De Belgische triatleten hebben zich zondagochtend laten opmerken in de 70.3 Ironman Aix-en-Provence, de eerste Europese manche van de Ironman Pro Series. Vooral Hanne De Vet maakte een goeie indruk. De triatlete uit Gooreind bij Wuustwezel kwam als tweede van de fiets, liep lang op de tweede plaats en werd uiteindelijk knap vierde in een heel sterk deelnemersveld. Tom Vaelen wisselde bij de mannen als vijfde maar moest in het lopen de tol betalen van die inspanningen, maar werd nog knap 12de. De Italiaan Michele Bartolomedi en de Franse titelverdedigster Marjolaine Pierré pakten de winst in de Franse halve Ironman triatlon.

Hanne De Vet knap vijfde in sterk deelnemersveld

In de 1.900 meter zwemmen zat Hanne De Vet goed mee in een kopgroepje van zeven triatletes. Hanne kwam als vijfde uit het water op 8 seconden van leidster Fenella Langridge. Vetje trok meteen hard door op het golvende parcours in de 90 km fietsen en tot halfweg ging ze alleen aan de leiding tot de Franse triatlete Marjolaine Pierré kwam aansluiten. De titelverdedigster liet in het tweede deel van het fietsen de Belgische achter zich. Pierré wisselde met 1’38 voorsprong op Hanne De Vet. De andere favorietes verloren 4 minuten en meer.

In de halve marathon bleef Marjolaine Pierré een sterk tempo lopen. Hanne De Vet zocht haar eigen ritme en tot 15 km lopen bleef ze de tweede plaats vasthouden, tot de Zwitserse Imogen Simmonds en de Duitse topper Laura Philipp kwamen opzetten. Pas in de laatste 3 km moest Hanne het hoofd buigen, maar ze pakte alsnog een knappe chocolade medaille. De versnelling van Simmonds en Philipp kwam echter te laat om de titelverdedigster nog te bedreigen. Marjolaine Pierré won voor het tweede jaar op rij de 70.3 Ironman Aix-en-Provence in 4u08’27. Imogen Simmonds werd tweede op 3’42 en Laura Philipp pakte de derde plaats op 4’18. In de laatste km moest Hanne De Vet de Francaise Anne-Sophie Pierre nog voor zich dulden. Hanne werd knap vijfde op 6’02.

Spannend duel tussen Bartolomedi en Bogen

Bij de mannen kregen we in de 1.900 meter zwemmen een grote kopgroep van 24 triatleten in de voeten van snelste zwemmer Jamie Riddle. In de 90 km fietsen maakte een kopgroep van vier atleten het verschil: de Duitsers Rico Bogen en Maximilian Sperl, de Italiaan Michele Bortolamedi en de Franse triatleet Nathan Guerbeur. Achter die vier wisselde Tom Vaelen knap als vijfde. In de halve marathon keek iedereen naar topfavoriet Rico Bogen. Hij dichtte na 14 km lopen een gaatje van dertig seconden op Bortolamedi en vanaf dan leek de Duitser onderweg naar de winst. De Duitser en de Italiaan gingen echter gelijk op en met nog 4 km te gaan liep Bortolamedi meter voor meter van Bogen vandaan. Michele Bartolomedi, eerder dit seizoen al tweede in de Challenge Gran Canaria, pakte een verdiende overwinning in de 70.3 Ironman Aix-en-Provence in 3u38’54 met 32 seconden voorsprong op Rico Bogen. Lasse Nygaard Priester werd derde op 41 seconden. Tom Vaelen werd nog knap 12de op 9’02. Dries Matthys werd 27ste en Niels Vanhove 28ste.