De Britse triatleet Joe Skipper heeft per direct zijn afscheid als pro-triatleet aangekondigd en daarmee verliesr de sport één van zijn grote persoonlijkheden. De 38-jarige Engelse triatleet uit Norwich deed zijn eerste pro-race op de long distance in 2012, in de Challenge Barcelona, waar hij overigens meteen vijfde werd. Na een carriere van bijna 15 jaar vindt Skipper het welletjes. Hoewel hij dit jaar nog tweede werd in de Ironman Zuid-Afrika had Skipper het de laatste tijd moeilijk om aansluiting te vinden met de absolute top. Zijn laatste overwinning dateert al van juli 2023. Maar met 8 Ironman zeges en 2 Challenge overwinningen mag Joe Skipper terugkijken op een mooie carriere, eentje die gekruid werd door opvallende uitspraken en nieuwe trends.

“Na lang nadenken, heb ik besloten dat de tijd is gekomen om te stoppen als professioneel atleet,” vertelt Joe. “Het is lastig om te omschrijven wat de afgelopen vijftien jaar voor me hebben betekend. Ik ben de wereld over gereisd, heb op podia gestaan met de beste atleten ter wereld, en ik heb hoogtepunten beleefd die ik van mijn leven nooit meer zal vergeten. De sport heeft me daarnaast geleerd om door te zetten bij teleurstellingen, blessures en opgeven de makkelijkere keuze was dan doorgaan.”

Joe Skipper werd in 2016 en 2017 tweede in Challenge Roth maar brak definitief door na een geweldige zege in het EK Challenge Almere-Amsterdam waar hij met 7u59’39 onder de acht uur dook. Nadien volgden nog acht Ironman overwinningen. Joe nam ook regelmatig deel aan de Challenge Geraardsbergen en stond er in 2023 op het podium. In 2023 werd hij getroffen door een vreemde ziekte waardoor hij niet meer kon praten en aan geheugenverlies leidde. Na een lange revalidatie knoopte hij in 2024 weer aan met de topsport met onder andere een zege in de Ironman Lake Placid, maar dat zou zijn laatste overwinning worden.

Aero-trendsetter

Screenshot van de bijzondere set-up van de triatlonfiets van Joe Skipper
Screenshot van de bijzondere set-up van de triatlonfiets van Joe Skipper

Joe Skipper was niet alleen bekend door zijn sportieve prestaties, waarbij vooral zijn fietsen geroemd werd. Zijn uitspraken in zijn eigen Triathlon Mockery podcast, die hij samen met Nederlander Tom Oosterdijk deed, waren vaak stof tot discussie. Ook in persbabbels was de Brit niet op zijn mondje gevallen. In Hawaii stond hij meermaals in voor de organisatie van de beer mile. En zelfs in wedstrijd viel Joe Skipper op door zijn typische blaffende hond stijl in het lopen. Hij werd ook een aero-trendsetter door als eerste een bidon achter zijn trisuit te stoppen, wat ondertussen verboden is door World Triathlon.