In het Baskische Vitoria-Gasteiz stond afgelopen weekend de Ironman Vitoria-Gasteiz op het programma. Heel wat Belgen maakten het mooie weer in heel zware omstandigheden. Terwijl de collega’s in Frankrijk er de stekker uit trokken, gingen zowel de halve als volledige afstand in het Baskenland gewoon door. De omstandigheden waren zeker niet van de poes. De hoge golven tijdens het zwemmen, de zware wind en felle zon bij het fietsen en de stadshitte bij het lopen maakten er een waar slachtveld van. Er werden heel veel opgaves gemeld, ook van de massaal aanwezige Belgen. Toch finishten heel wat Belgen op het podium. Stenn Goetstouwers werd 10de in de pro-race op de 70.3 Ironman, die gewonnen werd door de Fransman Damien Le Mesnager.

Klokslag 7u begonnen 27 pro heren aan hun Ironman 70.3. Onder hen een zeskoppige Belgische delegatie met Christophe De Keyser, Emanuelle Lejeune, Stenn Goetstouwers, Devlin Derudder, Quinten De Vos en Jan Petralia. Christophe De Keyser kwam in een kopgroepje van vijf uit het water. Ook de Nederlandse topatleet Youri Keulen bevond zich onder het vijftal. Goetstouwers en Lejeune zaten in een achtervolgend achttal op een dikke minuut. Onder hen ook de Portugees João Ferreira. Topfavoriet Damien le Mesnager kende een moeilijk zwemnummer tegen de hoge golven van het Uribarri Ganboako urtegia. Hij werd kort gevolg door Derudder.

Op de fiets was het vooral Youri Keulen die de forcing voerde, waardoor De Keyser vooraan moest lossen. Enkel le Mesnager kon met de snelste fietstijd (en meer dan 47 km/u gemiddeld!) dichter komen op Keulen en zijn gezanten. Goetstouwers schoof tijdens het fietsen naar de zevende plaats.

In de eerste ronde van 10 km lopen liepen le Mesnager, Moreno en Keulen schouder aan schouder, tot le Mesnager doortrok. Hij won overtuigend in 3u37’23”. Keulen werd 40” verderop tweede. Eerste Belg was de Tank van Wuustwezel, Stenn Goetstouwers, op een tiende plaats en evenveel minuten. De Keyser werd elfde en Lejeune twaalfde. Devlin Derudder finishte 18 de en Quinten De Vos 21 ste. Jan Petralia werd al tijdens het fietsen afgevoerd naar het ziekenhuis als gevolg van dehydratie door de extreem warme omstandigheden.

Bij de pro dames stonden er slechts acht dames aan de start, waaronder geen enkele Belgische. Natalie Van Coevorden won na een knappe solo voor Nina Derron.

Joery Wouters werd vierde overall bij de age group mannen en pakte daarmee brons bij de M30. Bij de vrouwen werd Hannelore Roth zesde overall, wat een bronzen plak opleverde bij de F35.. Ook Britt Gheysen pakte brons bij de F30. Karen Moons behaalde zilver bij de F45 en er was een geweldige overwinning met maar liefst 42 minuten voorsprong voor Elly Verhoeven in de F55-59 age group als orgelpunt.

Veel Belgische podiumplaatsen op volledige Ironman

Op de volledige afstand geen pro-wave maar wel heel mooie prestaties van de massaal opgekomen Belgen. Mattice Sablain werd tweede overall voor Milan Verschaeve. Sablain won de M25-29 voor Verschaeve. Met Alexander Rosseel op de 6de plaats hadden we nog een derde Belg in de top-10. Het leverde hem de derde plaats op bij de M30. In de M35-39 categorie kregen we zelfs een volledig Belgisch podium met Koen Tyteca, Stijn van Opstal en Steven Van den Heuvel op 1, 2 en 3. Steven Glorieux behaalde zilver in de M45 leeftijdsgroep, net zoals Geert Byttebier in de M60 categorie. En dan waren er nog gewledige age group zeges voor Alain Schutjes bij de M50-54 en Eddy De Bels bij de M65-69. In diezelfde categorie werd Erwin Bruninx derde.

Ook bij de dames hkwamen eel wat snelle Belgische triatletes in actie. Bernadette Goethals kwam als eerste van de fiets en mocht 5 km achter de voorfietser lopen. Haar plaatsje werd even overgenomen door Lotte De Vet, die uiteindelijk knap vierde algemeen werd. De kersverse mama werd zes maanden na de geboorte van haar eerste kindje al meteen derde bij de F30-34. Inge Schumacher was de enige Belgische winnares. Zij won de F60-64 categorie. Magalie Ghekiere pakte zilver bij de F25. Silke Baumer liep naar het brons in de F35 age group. En bij de F50 was er zilver en brons voor Annick Vande Kerckhove en Brenda Droesbeke.

En daarmee mogen weer een pak Belgen hun koffers pakken voor het WK Ironman in Hawaii in oktober!