De Belgische triatleet Christophe De Keyser is zondag knap zevende geworden in de 70.3 Ironman Krakow. De Poolse favoriet Kacper Stepniak zorgde voor een spectaculair slot door in de laatste meters voorbij de Deense topper Baniel Baekkegard te gaan, die in zijn eerste echte grote wedstrijd van het jaar lang samen liep met de thuisfavoriet. Bij de vrouwen pakte Nikki Bartlett een deugddoende zege. CDK was de enige Belgische triatleet bij de pro’s in de Poolse halve Ironman triatlon.

Na zijn DNF in het WK Ironman in Nice in september vorig jaar was de 70.3 Ironman Krakau pas de eerste wedstrijd van het jaar voor Daniel Baekkegard. De Deen ging door een zware periode en leek dat in Polen allemaal definitief van zich af te gooien. Naar goede gewoonte ging de Duitser Hannes Butters aan de leiding in de 1.900 meter zwemmen, maar het verschil was niet groot met onder andere Daniel Baekkegard, Marc Dubrick, Kacper Stepniak en Christophe De Keyser. In de eerste helft van het fietsen kregen we onder impuls van Stepniak een kopgroep van vijf met naast de Pool ook Baekkegard, Johannes Vogel, Hannes Butters en Marc Dubrick. In de laatste 30 km fietsen trok Baekkegard nog even stevig door waardoor Vogel en Dubrick moesten lossen. Christophe De Keyser kwam als 8ste van de fiets op 5’16 van de leiders.

In de halve marathon kregen we een bijzonder spannende strijd tussen Stepniak en Baekkegard die tot km 15 schouder aan schouder bleven lopen. Kort voor de finish plaatste Stepniak een definitieve versnelling. Kacper Stepniak won de 70.3 Ironman Krakow in 3u36’37. Daniel Baekkegard werd tweede op slechts 19 seconden. Marc Dubrick werd derde op 1’44. Christophe De Keyser liep een halve marathon van 1u13 en pakte daarmee een mooie 7de plaats op 6’54 van Stepniak.

Deugddoende zege voor Nikki Bartlett

Bij de vrouwen pakte Nikki Bartlett voor het eerst sinds juli 2024 nog eens een zege en het was een duidelijk deugddoende zege voor de Britse triatlete. Ze maakte na een behoorlijk zwemnummer al snel 1’40 goed in het fietsen. In het tweede deel van de 90 km fietsen ging ze alleen in de aanval. In T2 bedroeg het verschil slechts anderhalve minuut op landgenotes Brooke Gillies en Megan McDonald. Maar Nikki Bartlett hield goed stand in de halve marathon, zag nog even de Italiaanse Francesca Crestani terugkomen, maar die verloor in de slotfase nog wat tijd. Nikki Bartlett liep naar een verdiende zege in de 70.3 Ironman Krakow in 4u08’26. Crestani werd tweede op 1’32. Aurelia Boulanger pakte de derde plaats op 2’18.