Tom Defoort wint eerste 70.3 Ironman voor eigen volk in Knokke-Heist

Tom Defoort heeft zondag de 70.3 Ironman Knokke-Heist gewonnen, de grootste halve triatlon van ons land. Hij was er voor eigen volk al een paar keer dichtbij en zondag kon hij eindelijk die langverwachte zege pakken op het Evenementenstrand van Knokke-Heist. De ‘homeboy’ vocht een bijzonder spannende strijd uit met Noury Vanmanshoven en een sterke Jelle De Wispelaere. Door de rolling start in de 1.900 meter zwemmen kregen we een extra spannend element en de top-3 ging de slotronde in met goed een halve minuut verschil. Bij de vrouwen was de Luxemburgse Anna Reiff een klasse te sterk.

Comeback-kid Wouter Monchy kwam als eerste uit het water, achter Katrien Maes die een dag na haar zege in Hofstade het zwemmen voor haar rekening nam in één van de vele 3MD-Veldeman-WCUP trio’s. Tom Defoort en Noury Vanmanshoven zaten ook goed vooraan en hielden in de 90 km fietsen redelijk gelijke tred. Ook in de 21 km lopen, drie ronden op en neer de Zeedijk van Knokke-Heist, bleven de mannen elkaar constant in de gaten houden, met Jelle De Wispelaere daar niet ver achter. In de laatste kilometers plaatste Tom Defoort een definitieve versnelling. Tom Defoort won de 70.3 Ironman Knokke-Heist voor eigen volk in 3u52’52 met 48 seconden op Noury Vanmanshoven en 1’03 op Jelle De Wispealere. Nicola Christiaens werd vierde voor Wouter Monchy en Francis Vergalle.

Luxemburgse Anna Reiff klasse te sterk

De Luxemburgse Anna Reiff was een klasse te sterk voor de Belgische dames die dicht bij elkaar in de buurt eindigen en veel spanning brachten voor de ereplaatsen, maar dat was op ruime achterstand van de winnares van de 70.3 Ironman Luxemburg eerder dit jaar. Met het uitvallen van Katrien Wybouw en vooral Bieke Trenson zag Knokke-Heist een paar lokale favorietes letterlijk wegvallen. Anna Reiff zette een sterk fietsnummer neer en pakte nog uit met een goeie halve marathon. De Luxemburgse won de 70.3 Ironman Knokke-Heist in 4u26’15. Nouchka Willems werd knap tweede op 2’22. Katriens D’haens kwam door de rolling start een stuk later over de finish maar pakte wel de derde plaats voor Anna Braeckmans, Lotte Valepijn.