De Belgische triatleet Jens Smolders is vrijdag 9de geworden in het wereldkampioenschap triatlon bij de beloften in Pontevedra. De KTT-triatleet was samen met Ibe Baelde één van de drijvende krachten in de achtervolgende groep die de aansluiting forceerden met de kopgroep. Vanuit die kopgroep liep Jens naar een top-10 plaats, iets wat nog niet veel Belgische beloften hem hebben voorgedaan. De Franse triatleet Nils Serre Gehri liep als enige onder de 30 minuten en pakte het goud. Bij de vrouwen liep Nele Dequae naar een 13de plaats. De Francaise Ilona Hadhoum bewees haar enorme talent met een loopnummer van 32’56 en een ruim verdiende wereldtitel.

Nele Dequae zat net te ver in de 1.500 meter zwemmen, zonder wetsuit, maar slaagde er in om samen met de Duitse Jule Behrens en de Francaise Ambre Grasset na een sterke achtervolging aan te sluiten bij de kopgroep. Nele liep uiteindelijk nog sterk en pakte een verdienstelijke 13de plaats. Dat was wel op 4’27 van wereldkampioene Ilona Hadhoum. De Franse triatlete stak er alweer met kop en schouders bovenuit. Ilona Hadhoum werd wereldkampioene in 1u58’11 met 1’15 voorsprong op haar landgenote Lea Houart. De Canadese Sidney Clement pakte het brons op 2’55.

Bij de mannen zaten de Belgen niet meteen mee voorin bij het zwemmen, maar Ibe Baelde en Jens Smolders brachten met vereende krachten de achtervolgende groep terug in het fietsen. Raf De Dobbelaere zat een groepje verderop en verloor veel tijd. Raf zou uiteindelijk nog op en over Ibe Baelde lopen. Raf De Dobbelaere werd 32ste op 3’56. Ibe Baelde finishte als 36ste op 4’20. Ondertussen liep Jens Smolders wel goed mee met de kopgroep. Aan de Franse triatleet Nils Serre Gehri was weinig te doen. Nils liep als enige onder de 30 minuten op de 10 km en werd wereldkampioen in 1u46’01. De Brit Michael Gar pakte het zilver op 21 seconden. Het brons was voor de Hongaar Zalan Hobor op 23 seconden. Jens Smolders werd knap 9de op 1’14.

Uitslag WK triatlon U23 Pontevedra 2026