Vasco Vilaca wereldkampioen triatlon, Matt Hauser wint WTCS Grand Final in Pontevedra

De Australiër Matt Hauser heeft zondag de WTCS Grand Final gewonnen in een ware millimeterspurt tegen de Portugees Vasco Vilaca, die dankzij zijn tweede plaats de nieuwe wereldkampioen short distance triatlon is. Hauser en Vilaca waren dé grote twee topfavorieten voor de Grand Final, maar de Portugees Ricardo Bitasta en de Brit Alex Yee, die heel sterk terugkwam uit de achtervolgende groep,streden in de laatste rechte lijn nog mee voor de zege. Onze landgenoot Arnaud Mengal liep naar de 15de plaats!

Het tactische getouwtrek in het zwemmen met topffavorieten Vasco Vilaca en Matt Hauser in een hoofdrol aan weerskanten van het zwemparcours leverde niet echt verschil op. In die 1.500 meter zwemmen gingen de Hongaren Martin Kropko en Mark Devay aan kop, met Matt Hauser, die helemaal links van start ging, in de voeten van de twee Hongaren. Vasco Vilaca zwom helemaal aan de rechterkant, maar kwam wel mee met de kopgroep uit het water.

En zo ontstond er in de 40 km fietsen een kopgroep van 11 triatleten met daarbij topfavorieten Matt Hauser, Vasco Vilaca, Ricardo Batista en Dorian Coninx. Achter hen kwamen onder impuls van een jagende Hayden Wilde de twee achtervolgende groepen samen tot 1 groep van 29 triatleten. Ook Arnaud Mengal was mee in de groep met Alex Yee en Hayden Wilde. Het verschil met de kopgroep bleef echter rond de 40 seconden schommelen. De 11 koplopers bleven voorop en wisselden met 42 seconden voorspong.

Matt Hauser kwam als eerste uit T2 en ging meteen aan de leiding in de 10 km, met alleen Ricardo Bautista en Vasco Vilaca in zijn spoort want Dorian Coninx moest al snel lossen. Ondertussen begonnen Alex Yee en Hayden Wilde aan een stevige inhaalrace. De gouden en zilveren medaille van de olympische triatlon in Parijs 2024 raapten in de eerste ronde al meer dan de helft van de kopgroep op. Bij het ingaan van de slotronde kwam Alex Yee aansluiten bij Hauser, Batista en Vilaca. De vier bleven samen tot in de laatste rechte lijn en in een zinderende eindspurt pakte Matt Hauser zeer nipt de winst tegen Vasco Vilaca, die de nieuwe wereldkampioen is. Alex Yee werd knap derde in zijn beste race van het seizoen voor Bautista, die het brons pakt in het WK. Het zilver in de WK-eindstand is voor Matt Hauser.

Arnaud Mengal knap 15de

Hayden Wilde werd na zijn winst in het WK 70.3 Ironman in Nice en zijn zege in de T100 French Riviera nu knap vijfde op 55 seconden. De Belgische triatleet Arnaud Mengal liep vanuit de achtervolgende groep ook naar een knappe 15de plaats op 2’03 van Hauser. Dat levert onze landgenoot een pak punten op voor de olympische ranking.

Zaterdag kroonde Cassandre Beaugrand zich tot wereldkampioene na een perfecte score van vijf overwinningen op vijf WTCS triatlons.

Uitslagen WTCS Grand FInal Pontevedra mannen 2026