De 15 gekwalificeerde Belgische dames toonden zich sterk op het WK Ironman in Kona. Op vele fronten werd meegespeeld en met Jonie Vanhoutte vielen we zelfs in de prijzen, want Jonie werd knap zesde overall bij de age group vrouwen én pakte zilver in haar eigen age group.

De jonge Renee Vanderheyden kwam als beste Belgische uit het woelige oceaanwater. Door de winderige omstandigheden bleek het schijnbaar vlakke water, toch uitdagend aangevoeld door alle atleten. Vanderheyden, uitkomend in de F25, was de enige Belgische die onder de magische grens van één uur dook. Eén age group hoger, bij de F30, kregen we een tweetal quasi samen uit het water, op één minuut gevolgd door het derde luik van de drie musketiers. Lotte De Vet en Karlien Claus zwommen 1u03’16, Jonie Vanhoutte 1u04’37. De drie stonden bovenaan het favorietenblaadje om mee te doen voor de prijzen.

In het vervolg van de wedstrijd zou het vooral de F30 zijn die we met argusogen volgden. Jonie Vanhoutte en Lotte De Vet bleven tot kilometer 60 op een minuutje van elkaar. In de lange klim richting het keerpunt in Hawi kwamen de sterke dames in dezelfde fietsgroep terecht. De twee draaiden goed rond in een grotere groep die eerst voor de vierde plaats streden. Later reden de twee Belgische dames weg bij hun mede-achtervolgers en schoven ze zelfs nog een plaatsje op naar voren. In de laatste tien kilometer koos De Vet voor een rustiger tempo om goed aan de marathon te beginnen. Vanhoutte en De Vet kwamen respectievelijk derde en vierde in hun AG binnen in T2 op 12’ en 13’ van de Zwitserse koploopster.

Vanhoutte haalde haar snelle loopbenen van stal en begon aan een lange inhaalrace. Ze vond meteen het goede tempo en maakt in het eerste lusje op Alii Drive meteen wat tijd goed. Aangekomen op de steile Palani Road, na een 11-tal kilometer, had Vanhoutte al twee minuten goed gemaakt. De Vet volgde op 5 minuten van Vanhoutte. In de rest van het lopen, werd op hetzelfde elan doorgegaan. Vanhoutte naderde seconde per seconde op haar twee vluchters. Op kilometer 14 zou ze op en over de tweede gaan, op zoek naar de leidster.

Aan het einde van een bloedstollende finale, bleven er van de achterstand van 12’24” nog 2’53” over in het nadeel van de Belgische. Vanhoutte werd zo knap tweede in de F30 age group, goed voor een zesde plaats bij de dames. Ze finishte in 9u44’53. De algemene winst ging naar de Amerikaanse Kayla Pokorny. De Waalse Jana Backes liep met 3u18’16 de snelste Belgische marathon bij de vrouwen, goed voor een elfde plaats bij de F30-34 in 10u09’30. Lotte De Vet werd in diezelfde AG uiteindelijk 13e en derde Belgische dame in 10u12’38.

In de AG F55-59 pakte de Lommelse Elly Verhoeven een knappe zesde plaats. Ook de andere 16 gestarte dames haalden allemaal heelhuids de finish in een absoluut zware editie van het Wereldkampioenschap Ironman in Kailua-Kona.

Bij de mannen was Nicola Christiaens de snelste Belg en werd Christian Meuser wereldkampioen bij de M70.

Nicola Christiaens opnieuw beste Belgische age grouper in WK Ironman Hawaii