Cato Cassiers strijdt mee om wielercontract bij KOERS ZOEKT VROUW: “Een kans die ik niet wou laten liggen.”

Met Koers zoekt Vrouw speurde Cycling Vlaanderen in samenwerking met het Starcasino Cycling team voorbije maanden naar vrouwelijk wielertalent. Na heel wat proeven met een bijhorende afvallingsrace bleven nog drie dames over die meedingen naar een 1-jarig profcontract bij het wielerteam. Bij die drie finalistes zit Cato Cassiers, de jonge triatlete liet zicht van haar beste kant zien op de fiets en overweegt ook een overstap naar de wielersport. Krijgen we nog een triatlete in de voetsporen van Sara Van De vel?!?

Hoe kwam je op het idee?

“Mijn ouders zagen op een dag een reclamebord langs de weg staan die het over dit project had. Ze vertelden me dit en ik werd al snel nieuwsgierig. Lang heb ik niet getwijfeld want Ik wou wel zien wat ik waard was op de fiets en zag ook vooral de uitdaging om te kijken hoe ver ik als triatlete kon geraken.” 

Had je verwacht zo ver te raken?

“Je hoopt het wel dat je zo ver geraakt, maar zeker ben je natuurlijk nooit. Ik wou vooral bij die laatste 50 zitten want de STRAVA gegevens die je op voorhand kon vergelijken zegt natuurlijk niet alles. Ik wilde me vooral in een echt, onderling duel meten en tonen. Eens ik bij die laatste 50 zat, had ik er wel een goed gevoel bij. Alle proeven lagen me dan ook echt goed en ik wist dan eens je bij de laatste 10 zit, dan is alles mogelijk. Qua techniek op de fiets heb ik een vrij goede basis en dat gaf me ook wel wat zelfvertrouwen. Dit was slecht beperkt getest geweest op de testdag maar het blijft ten slotte wel om een contract bij een Crossteam.”

Wat was het leukste moment?

“Het leukste moment vond ik toch de wedstrijddag zelf. Het was door corona ook al een hele tijd geleden dat ik nog eens goed kon afzien in wedstrijdvorm. Hoe alles georganiseerd was, die gezonde spanning die in de lucht hangt, de ogen van de camera’s, het Star Casino Team, Niels Albert, Johan Museeuw en alle andere aanwezigen en vooral weten dat je zo hard gaat afzien: you’ve got to like it!
Anderzijds vond ik de loopproef rond de Blaarmeersen ook echt wel een persoonlijke opsteker. Ik ging, raar maar waar, met de snelste looptijd naar huis. Na een jaar met blessures te sukkelen en nog maar enkele weken terug aan het opbouwen te zijn in het lopen, was het leuk om nog eens all-out te gaan in het lopen en ook met een goed gevoel naar huis te gaan. Al sta ik er wel zeer nuchter tegenover, want mijn tijd was niet meteen om van achterover te vallen.”

Wat mogen we nog verwachten?

“Onlangs hebben we inspanningstesten gehad in Gent. Zo kregen ze een beter en iets completer beeld van onze capaciteiten. Op dit moment hebben we af en toe techniek training met de drie finalistes en Dieter Vanthourenhout, dit onder toeziend oog van Christel Herremans, Teamleidster van het Star Casino Team. Binnenkort staat ons een stage te wachten samen met het team In de Ardennen. Na die stage wordt dan beslist wie het profcontract krijgt.”

Overweeg je een nieuwe carrière?

“Deze vraag heb ik de laatste maanden al regelmatig voorgeschoteld gekregen en ik vind ze nog steeds even moeilijk om te beantwoorden. Als ik het plaatsje in het team kan bemachtigen, dan zal triatlon moeten wijken en wil ik er vol voor gaan. Het is in mijn ogen een kans die je dan niet kan laten liggen. Als dit niet het geval is, dan zal ik er toch nog eens heel goed over moeten nadenken. Al moet ik zeggen dat het wel kriebelt wanneer ik Sara (Van De Vel) haar avonturen zie passeren op Instagram of als ik naar het dameswielrenner op tv kijk. Dan merk ik toch wel dat er een droom is om daar ooit te proberen tussen staan. Maar niet getreurd, mijn liefde voor de triatlonsport is nog steeds zeer groot!”