De iconische Embrunman triatlon in Frankrijk is zaterdag bijna dramatisch afgelopen voor de Belgische triatleet Joren Thys. Hij kreeg in de massastart in het zwemmen na 200 meter zwemmen een klap tegen het hoofd, raakte bewusteloos en overleefde het incident maar net omdat hij gelukkig net op tijd weer bij bewustzijn raakte, ondertussen volop water binnen happend, volkomen in paniek. Gelukkig slaagde hij er in om zelf nog aan de kant te geraken, waar hij verzorgd werd en nog een uur opgevolgd werd. Later kon hij uiteindelijk gelukkig nog supporteren voor zijn vroegere wielrennen-collega Michiel Stockman, die nog knap vijfde werd in de Embrunman. Maar de ex-renner uit Itegem was na afloop wel kritisch voor de organisatie van de Embrunman, vooral op een moment waar niemand hem zag terwijl hij bijna verdronk. “Dit maakte me bewust van een gevaar dat ik nooit had verwacht. Ik voelde me niet veilig, en er was niemand in de buurt toen ik hulp nodig had. Misschien is het tijd om de veiligheid van de atleten tijdens deze enorme massastart eens grondig onder de loep te nemen,” aldus Joren.
Het moeten bange momenten geweest zijn voor Joren Thys, de vroegere Elite 2 wielrenner die nog niet zo heel lang aan triatlon doet, maar zich op korte tijd ontpopt heeft tot één van de outsiders, vooral in triatlonwedstrijden waar er flink wat geklommen mag worden. Zaterdag liep het echter grondig mis, lang voor hij op de fiets kon kruipen. “Binnen de eerste 200 meter kreeg ik een harde klap op mijn hoofd en raakte ik bewusteloos. Niemand zag dat ik aan het verdrinken was, totdat ik in paniek weer bij bewustzijn kwam, snakkend naar lucht en water inademend. Ik ben nog zelf uit het water geraakt en werd meer dan een uur lang door de EHBO in de gaten gehouden. Bedankt voor de snelle hulp,” vertelt een aangeslagen Joren.
“Niemand in de buurt toen ik hulp nodig had”
Maar het maakt hem ook kritisch naar de organisatie van de Embrunman. “Dit heeft me een gevaar laten zien dat ik nooit had verwacht. Ik voelde me niet veilig en er was niemand in de buurt toen ik hulp nodig had. Misschien is het tijd om de veiligheid van atleten tijdens deze enorme massastart serieus onder de loep te nemen,” vertelt Joren. Gelukkig kwam het goed en hoewel zijn wedstrijd er heel snel op zat, genoot hij toch nog van het supporteren voor landgenoot Michiel Stockman en de straffe Noorse triatleet Jon Breivold. “We hebben Michiel Stockman en Jon Breivold, die zevende xerd, nog toegejuicht. Gefeliciteerd vrienden! Ik hoop de volgende keer weer naast jullie te staan. Voorlopig neem ik de tijd om deze bijna-doodervaring samen met mijn familie en partner te verwerken. Bedankt voor het volgen van mijn avontuur. Ik kom terug,” aldus nog Joren Thys.
Het is overigens niet het eerste incident in de Embrunman. Een paar jaar geleden kwam de Belgische triatleet Pierre Close om het leven nadat hij een maand in coma lag na een ongeval in de Embrunman.
