Titelverdedigster last minute toch in Hel van Kasterlee, dag na kerstfeestje “Zin om nog nog eens dagje goed af te zien”

Lotte De Vet, vorig jaar winnares van de Hel van Kasterlee, kwam deze week met een fijne verrassing, want ze meldde zich alsnog last minute aan om haar titel te verdedigen in de zwaarste cross-duatlon ter wereld. Vorig jaar had ze nochtans na afloop gezegd dat het meteen de laatste keer was geweest. “Maar nu kriebelde het te hard,” vertelt Lotte ons in een uitgebreid interview twee dagen voor de Hel van Kasterlee.

“Vorig jaar zei ik dat als ik de Hel zou winnen, ik het jaar nadien de Bello Gallica zou lopen en niet meer aan de Hel zou meedoen. De Hel van Kasterlee stond dit jaar dus niet echt op de planning. Maar de laatste dagen zag ik iedereen hard trainen en ik zag ook wat foto’s verschijnen. Het kriebelde te hard,” lacht Lotte, ook al tempert ze meteen de verwachtingen voor haar vierde deelname in Kasterlee, wegens nog maar recent hersteld van een loopblessure.

“Laatste week nog wat ‘stresstrainingskes’ gedaan”

“Ik kreeg na de Ironman van Nice (waar ze de overall age group winst pakte in juni van dit jaar – redactie) te maken met een stressfractuur. Ik ben pas vanaf september terug beginnen trainen en wou eigenlijk deze winter rustig opbouwen naar volgend zomerseizoen. Meedoen aan de Bello Gallico zat er dus al niet meer in. Zondag heb ik dan voor het eerst dit jaar de mountainbike van stal gehaald. Echt waar! Ik heb die vorig jaar na de wedstrijd weggehangen met het idee dat het goed geweest was,” lacht Lotte.

Zelf gelooft ze niet meteen in haar kansen om opnieuw de Hel te winnen. “Ik sta dit jaar met een dubbel gevoel aan de start. Langs de ene kant heb ik er wel zin in om nog eens een dagje goed af te zien. Langs de andere kant ben ik wat zenuwachtig, want ik weet niet wat mijn vorm momenteel is. Eén ding is zeker: de conditie is zeker niet zoals vorig jaar. Dus heb ik de laatste week nog wat ‘stresstrainingskes’ gedaan. Ik sta aan de start met het motto ‘Go with the flow’, ben van plan genoeg te eten en te drinken en dan zien we wel,” vertelt Lotte.

“Ik heb nog nooit een modderfestijn gehad”

Zondag ging ze ook het parcours verkennen. “Het ziet er naar uit dat het een enorm zware editie gaat worden. Ik hoop dat er zondag zelf niet te veel regen valt, zeker voor de toeschouwers. Langs de andere kant, bij mijn eerste deelname was het redelijk goed weer, de tweede keer geraakte ik onderkoeld toen het de hele dag ijskoud was en vorig jaar was het ook een snelle editie. Ik heb dus nog nooit een modderfestijn gehad.”

“Nu, zondag ben ik de nieuwe ronde met de veranderde tweede lus twee keer gaan verkennen. Het lag er zwaar bij, veel vettiger dan vorig jaar, maar ik vond dat het in de tweede ronde beter ging en dat bepaalde stukken al wat droog gereden waren. Maar zondag zal het er in de vierde en vijfde ronde ongetwijfeld vettig bij liggen.”

“Nog altijd mensen die denken dat Hanne en ik 1 persoon zijn”

Met onder andere Dieske Kruisselbrink en Lotte Bakx krijgt ze stevige Nederlandse concurrentie volgende zondag. “Die dames ken ik zelf wat minder goed, maar ik ben er ook van overtuigd dat An Ravestijn op revanche belust zal zijn na vorig jaar. En ik verwacht ook heel veel van Leen Vanden Daelen. De Hel is echt op haar lijf geschreven. Zelf ga ik deze keer echt eens proberen om trager te starten, al weet ik stiekem dat dit ook nu weer niet direct gaat lukken. En die laatste 30 km lopen is ook altijd lastig. Tien minuten voorsprong na het fietsen is niks in die laatste 30 lopen, he.”

De Hel van Kasterlee was ongetwijfeld de grootste zege uit de toch al mooie carriere van Lotte De Vet, die ook al de Crocodile Trophy en de Marathon des Sables deed. Maar het heeft voor haar niet veel veranderd. “Vorig jaar was een groot jaar, met de winst in de Hel, het WK Ironman in Hawaii en mijn wereldrecord marathon met een rolstoel duwen,” legt Lotte uit. “Maar het is niet zo dat ik nu meer wordt herkend of aangesproken. Sterker nog, mensen noemen me toch nog vaak Hanne (haar zus, die vorige week nog 15de werd in het WK 70.3 Ironman in Taupo – redactie). Er zijn er toch veel die denken dat wij 1 persoon zijn, zeker nu Hanne ook long distance races doet. Je zal zien, zondag gaan er zijn die zeggen dat het straf is om een week na Nieuw-Zeeland ook de Hel van Kasterlee te doen,” lacht Lotte.

“Kerstfeestje dag voor Hel, ah ja, ik ging niet meedoen”

Dat de Hel van Kasterlee op zondag 22 december valt, maakt dat Lotte haar planning nog last minute moest aanpassen. “Ik vind het niet erg dat de wedstrijd twee dagen voor Kerst valt,” vertelt ze, “Dan kan je na de wedstrijd meteen aan de eettafel gaan zitten. Bovendien heb ik nu twee weken vakantie. Ik sta in het onderwijs en vorig jaar moest ik de dag nadien weer gaan werken. Het moeilijke is nu dat ik de dag voor de Hel nog een kerstfeestje heb. Dat stond al langer gepland, want ja, ik ging dit jaar de Hel toch niet meedoen. Nu heb ik het voordeel dat ik het als extra carbo-loading kan meepikken,” aldus Lotte.